Ajax 不是一个技术，它实际上是几种技术，每种技术都有其独特这处，合在一起就成了一个功能强大的新技术。Ajax包括:

• XHTML 和 CSS
• 使用文档对象模型（Document Object Model）作动态显示和交互
• 使用 XML 和 XSLT 做数据交互和操作
• 使用 XMLHttpRequest 进行异步数据接收
• 使用 JavaScript 将它们绑定在一起

传统的 web应用模型工作起来就象这样：大部分界面上的用户动作触发一个连接到Web服务器的HTTP请求。服务器完成一些处理---接收数据，处理计算，再访问其它的数据库系统，最后返回一个HTML页面到客户端。这是一个老套的模式，自采用超文本作为web使用以来，一直都这样用, 但看过《The Elements of User Experience》的读者一定知道，是什么限制了Web界面没有桌面软件那么好用。

图1：传统 Web应用模型（左）与 Ajax 模型的比较（右）

这种旧的途径让我们认识到了许多技术，但它不会产生很好的用户体验。当服务器正在处理自己的事情的时候，用户在做什么？没错，等待。每一个动作，用户都要等待。

很明显，如果我们按桌面程序的思维设计Web应用，我们不愿意让用户总是等待。当界面加载后，为什么还要让用户每次再花一半的时间从服务取数据？实际上，为什么老是让用户看到程序去服务器取数据呢？

Ajax如何不同凡响，通过在用户和服务器之间引入一个Ajax引擎，可以消除Web的开始－停止－开始－停止这样的交互过程. 它就像增加了一层机制到程序中，使它响应更灵敏，而它的确做到了这一点。

不像加载一个页面一样，在会话的开始，浏览器加载了一个Ajax引擎---采用JavaScript编写并且通常在一个隐藏frame中。这个引擎负责绘制用户界面以及与服务器端通讯。Ajax引擎允许用异步的方式实现用户与程序的交互－－不用等待服务器的通讯。所以用户再不不用打开一个空白窗口，看到等待光标不断的转，等待服务器完成后再响应。

图 2：传统 Web应用的同步交互过程（上）和 Ajax 应用的异步交互过程的比较

通常要产生一个 HTTP 请求的用户动作现在通过 JavaScript 调用 Ajax 引擎来代替。任何用户动作的响应不再要求直接传到服务器——例如简单的数据校验，内存中的数据编辑，甚至一些页面导航——引擎自己就可以处理它。如果引擎需要从服务器取数据来响应用户动作——假设它提交需要处理的数据，载入另外的界面代码，或者接收新的数据——引擎让这些工作异步进行，通常使用XML，不用再担误用户界面的交互。